Alimentação: ração x alimentos naturais

Com inúmeras opções oferecidas atualmente, a alimentação adequada para cada animal tornou-se um tema controverso; assim, esta matéria traz aspectos muito importantes a serem levados em conta antes da escolha a se seguir. 

Ração seca

Apesar de ser prática, "balanceada" e com validade longa, a grande maioria delas apresenta inúmeras desvantagens: baixo teor de água (todas), elevada quantidade de: sódio, corantes, grãos (carboidratos em quantidade dispensável e não facilmente digeríveis) e ingredientes artificiais. Algumas têm quantidades insuficientes de proteínas e de vitaminas.

Rações de qualidade Premium e SuperPremium passam por um controle de qualidade mais rígido e possuem quantidade de sais balanceada para evitar carências e sobrecargas, vitaminas e sais minerais em quantidade "adequada" (porém artificiais), quantidade de grãos reduzida, corantes e conservantes naturais, menos tóxicos ou em menor concentração. Algumas são livres de transgênicos, outras são orgânicas (livres de pesticidas artificiais), vegetarianas ou não possuem glúten.

É importante escolher uma ração de qualidade como as citadas e ainda própria para cada animal: cães ou gatos, adultos ou filhotes, lactantes, animais com mais de um, sete ou doze anos.

A necessidade nutricional varia muito com a espécie e com a idade. As rações para gatos costumam ser mais caras, pois a necessidade proteica dos gatos é maior. A elevada quantidade de cálcio e potássio, comum nas rações para filhotes, pode fazer muito mal a gatos mais velhos. Rações para gatos têm mais sais que os cães precisam, podendo causar problemas de saúde nos cães que as consomem constantemente; já, se gatos forem alimentados com ração para cães, eles terão carências nutricionais.

Há as rações terapêuticas, coadjuvantes a tratamentos de saúde, tais como para obesidade, diet (para diabéticos), renal (para proteger a função renal - há controvérsias), urinaria (para lidar com cálculos urinários específicos); intestinal (para evitar diarreias em animais com intestino sensível), cardíaca (para proteger o coração), entre outras. Elas não devem ser usadas como prevenção, mas somente como tratamento e por tempo definido pelo médico veterinário; do contrário, pode gerar problemas diversos.

Na dúvida, consulte um veterinário para saber qual a melhor ração para seu animal em cada período da vida dele.

Mesmo seca, a ração possui diferentes prazos de validade fechada, após aberta e depois de colocada no comedouro. Após aberta, ela deve ser mantida em saco ou pote totalmente fechado e em ambiente seco e sem exposição solar ou a outra fonte de luz ou calor.

O grande ponto negativo de qualquer ração seca, mesmo das melhores, é o fato de serem secas. Aos cães, isso não é problema, já que eles ingerem boa quantidade de água por costume; porém, gatos bebem muito menos água do que precisam e a ração, sendo seca, favorece o aparecimento de danos renais e a formação de cristais de oxalato de cálcio, estruvita e outros minerais menos freqüentes em seu sistema urinário, causando dor, facilitando infecções urinárias, levando a problemas mais sérios, obstrução de ureteres e uretra e morte.

Os primeiros sintomas desses problemas são dificuldade para urinar. Caso o gato não consiga urinar, ele pode morrer em menos de oito horas se não rebeber cuidados veterinários adequados! Além de sofrer muito.

Para balancear a quantidade de água, existe a possibilidade de adicionar água à ração (há especificações para isso atrás das embalagens de ração seca) ou de alimentar os gatos com ração úmida que vêm em latinhas ou sachês. Essa alimentação requer cuidado quanto ao fato de que o alimento úmido possui tempo de validade muito curto após aberto, devendo ser mantido em geladeira terminada a refeição; portanto, o alimento não pode ficar disponível por mais de uma hora sem começar a estragar. A qualidade do alimento úmido normal não costuma ser tão inferior quanto à do alimento seco.

Uma alternativa interessante é fornecer alimento úmido sempre que possível (ao menos uma refeição ao dia) e alimento seco em outros momentos, preferencialmente em quantias e horários específicos.

Também há latinhas e sachês terapêuticos.      

Deve-se fornecer o alimento em temperatura próxima a 25°C (temperatura ambiente).

Alimentação natural

A opção mais saudável se, e somente se, certos cuidados forem tomados: os animais são diferentes de nós e diferentes entre si. Alimentos inofensivos para nós podem ser venenosos para eles. O balanço nutricional necessário precisa ser levado em consideração na formulação de uma dieta variada para não faltar nutrientes essenciais, nem haver excessos, pois tanto carências, como excessos, causam doenças.

A alimentação natural é a melhor maneira de prevenir doenças renais e gastrintestinais em gatos. 

Cães e gatos NÃO podem ingerir: alho, cebola, sal e outros temperos (podem matar); leite (caso cause diarreia ou gases); açúcar comum e doces (causam cáries); doces dietéticos com xilitol, nós macadâmia, chocolate, semente de maça, uva-passa, tomate (causa intoxicações), café e chás com cafeína (causam alterações cardíacas e neurológicas), frituras e pizza (podem causar pancreatite), ossos cozidos (podem lascar levando á graves hemorragias), abacate (causam inflamações); suplementos alimentares sem necessidade; petiscos à vontade; ovo cru (cozido pode, mas no máximo uma vez por semana e só para animais sem problemas renais), fígado mais de uma vez por semana (uma pode); mandioca, cará e mandioquinha crus.

Cães também não devem ingerir frutas cítricas e batatas (causam problemas gastrointestinais).

Gatos não se tornam vegetarianos, seu organismo precisa da proteína animal, do contrário adoecem e morrem.

Carnes, exceto suínas, podem ser ingeridas cruas ou cozidas em água. As cruas devem ter sido congeladas previamente, o que diminui a quantidade de patógenos.

Algumas empresas vendem alimento natural em latas. Já vêm balanceados. É um pouco mais caro que os que encontramos nas petshops comuns, mas prometem muito mais saúde.

Uma boa idéia é intercalar alimento natural, mesmo que não tão balanceado, e ração úmida com pequenas porções eventuais de ração seca – Converse com o veterinário de seu animal antes de dosar.

Veja exemplos de dietas balanceadas no site Cachorro Verde. http://www.cachorroverde.com.br;

Veja exemplos de dietas naturais para gatos em Alimentação natural para gatos;

Compreenda a relação entre ração seca e doença renal em gatos em Gatos cominsuficiência renal; alimentação para gatos com insuficiência renal.

Saiba mais:

Cuidados e higiene na alimentação dos animais;

Escovação dentária também é saudável para cães e gatos;

Entenda a diferença entre ração normal,premiu e super Premium;

Veja mais frutas que seu cão pode ou não comer